Historikk og bakgrunn*
Samarbeid om reindriftsspørsmål over landegrensene har en lang forhistorie og kan egentlig føres helt tilbake til Lappekodicillens bestemmelser fra 1751.
Når det gjelder det direkte initiativet til “Nordisk Organ for Reindriftsforskning” (NOR), ble dette tatt i 1977 i “Samarbeidsorganet for same- og reindriftsspørsmål” (opprettet av Nordisk Ministerråd) hvor daværende statssekretær i Landbruksdepartementet i Norge, Ole K. Sara, fremmet forslag om å henstille til regjeringene i Finland, Norge og Sverige å opprette et utvalg (opprettet 1978) for å utarbeide en innstilling (fremlagt 1979) om et nordisk samarbeid innen rein- og reindriftsforskning. Landene sluttet seg til innstillingen, og NOR ble formelt etablert ved konstituerende sammenkomst i Uppsala 291080. Allerede i 1981 ble det første nordiske forskermøtet i NORs regi arrangert i Hemavan i Sverige. Samme år utkom det første ordinære nummer av det vitenskapelige tidsskriftet Rangifer med sekretæren som redaktør.
Drivende kraft i dannelsen av NOR, Ole K. Sara, da reindriftssjef i Norge, ble også organets første formann. NORs vedtekter er endret av Nordisk Ministerråd (NMR) i 2003. Den første arbeidsordningen ble vedtatt i NOR i 1981, og organet arbeidet og arbeider fortsatt som en selvstendig organisasjon. Fra 010193 kom NOR formelt inn under NMR. Seinere har NOR også vedtatt en egen mål og strategiplan. Fram til april 1994 var Sven Skjenneberg sekretær med kontorsted i Harstad. Rolf Egil Haugerud overtok sekretærstillingen fra 1. mai 1994 da organet flyttet til lokaler i Tromsø.
NORs arbeid er avhengig av delegater og suppleanter som er opptatt av reindriften og som samtidig er pådrivere for nordisk samarbeid. Et samarbeidsorgan er også avhengig av stabilitet blant de valgte deltakerne over en viss tid. Åtte formenn har ledet NOR fra 1980 til 2009. Formennene har vært 10/1980-1/1985: Ole K. Sara, Norge; 1/1985-1/1991: Bengt Westerling, Finland; 1/1991-4/1994: Öje Danell, Sverige; 4/1994-3/1996: Karstein Bye, Norge; 3/1996-3/1998: Sven Nikander, Finland; 3/1998-2/2000: Christine Cuyler, Grønland; 2/2000-4/2003: Öje Danell, Sverige; 4/2003-5/2005: Inge E. Danielsen, Norge; 5/2005-3/2007: Mauri Nieminen, Finland; 3/2006-2009: Öje Danell, Sverige. Oftere skifte i formannskapet skjedde etter at vedtektene fastslo rullering av formannskapet mellom landene og med normalt to års funksjonstid.
* Mer om NORs historie og intensjoner i Ole K. Sara. 1999. Utviklingstrekk - samarbeide over landegrensene. - Rangifer Report No. 3: 13-21. (Foredrag på NORs 10. nordiske forskningskonferanse om rein og reindrift, Kautokeino, 13.-15. mars 1998).
NORs logo er utført av den norske kunstneren Terje Grøstad. Den ble opprinnelig brukt under Det internasjonale rein- og caribousymposiet på Røros i 1978.
| 
